Cómo limpiar y cocinar pez león
El pez león no pertenece a nuestros arrecifes, y lo mejor que puedes hacer con uno es llevártelo para la cena. Así lo limpias sin picarte, y esto es lo que debes saber antes de comértelo.
La carne no es venenosa. Las espinas sí.
El pez león tiene 18 espinas venenosas: 13 en el lomo, 2 en las aletas pélvicas (una en cada una) y 3 en la aleta anal. El veneno está solo en las espinas, no en la carne. Pero las espinas pueden picar aunque el pez esté muerto, así que trata un pez león muerto como uno vivo hasta que le quites las espinas.
Cómo limpiarlo, paso a paso
- Ponte guantes. Guantes resistentes a pinchazos, no guantes de fregar.
- Agárralo por la cabeza, lejos de las espinas.
- Corta las espinas con tijeras de cocina: las 13 del lomo, de atrás hacia adelante, luego las espinas pélvicas y las 3 anales.
- Bota las espinas donde nadie se pinche, como en un envase cerrado en la basura.
- Ahora límpialo como cualquier otro pescado. Escámalo, sácale las tripas y corta dos filetes a lo largo del espinazo. Enjuágalo bien y quítale la línea de sangre oscura a lo largo del espinazo.
Los filetes se congelan bien por unos meses.
Si te pinchas, pon la herida en agua caliente (no más de 113°F / 45°C) y mira los primeros auxilios en nuestra guía del pez león.
Ciguatera: la parte que muchos se saltan
La ciguatera es una toxina natural que se acumula en peces de arrecife en aguas tibias como las nuestras. El pez león la puede tener igual que el pargo, el mero o la barracuda.
- En un estudio de NOAA en las Islas Vírgenes de EE. UU., alrededor del 12% de los peces león analizados tenían ciguatoxina por encima del nivel guía de la FDA.
- Cocinarlo o congelarlo no la destruye, y no se ve, no se huele y no se le siente el sabor.
- La FDA incluye a Puerto Rico como un área con preocupación por ciguatera.
El consejo de NOAA: antes de pescar pez león para comer, pregúntales a pescadores locales con experiencia y a las agencias de salud locales sobre el área. Si después de comer pescado de arrecife sientes hormigueo, problemas del estómago o que lo caliente se siente frío, ve al médico.
Cómo cocinarlo
La carne es blanca, firme y suave, y la comparan con el pargo o el capitán (hogfish). O sea, la mayoría de las recetas de pargo funcionan: frito, a la parrilla, en salsa o en ceviche.
Para ideas locales, Sea Grant Puerto Rico (Universidad de Puerto Rico) publicó un recetario gratis, Eat Lionfish! The Recipe Book (en inglés), como parte de su campaña “¡Come pez león!”.
Antes de salir a cazar
En Puerto Rico no se permite la pesca submarina recreativa con tanque. Cazar pez león con tanque, o dentro de una reserva, requiere una autorización escrita del DRNA. La guía del pez león tiene los detalles.
Información general, no consejo médico. Fuentes: NOAA National Marine Sanctuaries, NOAA NCCOS (estudio de ciguatera), CDC MMWR (ciguatera), Guía de riesgos de mariscos de la FDA, Informe de la Cumbre del Pez León de FWC, Sea Grant Puerto Rico.
Tenemos varas (pole spears), guantes resistentes a pinchazos y tubos Zookeeper para guardar el pez león.
VisítanosGuía del pez leónEquipo y reglas de pesca submarina