Por qué no llenamos tu tanque, y cómo asegurarte de que podamos

Las razones más comunes para decir que no

• Sin inspección visual, o con la visual vencida. Es la más común.
• Sin prueba hidrostática, o con la hidrostática vencida. Le sigue de cerca.
• Una válvula dañada.
• Aire con mal olor. A veces alguien trae un tanque que llenaron en otro sitio y el aire huele raro cuando lo abrimos. Dependiendo de qué tan fuerte sea, le decimos al cliente que tenemos que vaciar el tanque por completo antes de volver a llenarlo. Aun así, no podemos garantizar que el olor se vaya, porque el cilindro ya lo cogió del compresor que lo llenó antes.

Qué son las inspecciones en realidad

La inspección visual. El inspector le saca la válvula al cilindro y revisa cada rincón buscando grietas, desgaste, corrosión o cualquier otra cosa que pueda ser motivo de preocupación. Una visual solo dice cómo estaba el tanque el día que se hizo, por eso se recomienda por lo menos una vez al año. Ese es el estándar de la industria que siguen la mayoría de las estaciones de llenado.

La prueba hidrostática. Es una prueba de presión. El cilindro se llena de agua y se presuriza por encima de su presión normal de trabajo dentro de una cámara de prueba, y se mide cuánto se estira y si vuelve a su forma. Así se comprueba la integridad del metal y que no corre riesgo de romperse. En Estados Unidos, a los tanques de buceo les toca una hidrostática cada 5 años.

Ninguna de las dos inspecciones garantiza que nunca va a pasar nada, pero aseguran que alguien está revisando ese cilindro con regularidad.

Qué pasa si se llena un tanque vencido

No podemos llenar un tanque vencido, punto, y nuestro seguro tampoco lo cubre. Si alguien tiene su propio compresor y llena un cilindro vencido por su cuenta, esa persona asume la responsabilidad si llegara a pasar algo.

El riesgo real es sencillo: cuando nadie está revisando un tanque, la probabilidad de que algo salga mal sube.

El tanque que se salía por su propia pared

Un buzo con experiencia que no creía en las inspecciones visuales ni hidrostáticas nos trajo un cilindro. En ese momento estaba dentro de sus fechas de inspección, así que lo llenamos.

Mientras se llenaba dentro de nuestra caja de contención, oímos un siseo de aire. Paramos el llenado, abrimos la caja y encontramos el cuello del cilindro botando aire por donde nunca debería. No se salía por la conexión entre la válvula y el metal. Se salía justo debajo del cuello, directamente a través del metal.

Un escape lento así quiere decir que el metal cedió poco a poco en vez de reventar, y es exactamente por eso que llenamos dentro de una caja de contención. Aun así, fue un momento tenso y de miedo: le estás metiendo aire a un cilindro y se está saliendo por las paredes.

Cómo reacciona la gente cuando decimos que no

La mayoría entiende. Casi siempre pasa una de dos cosas: dicen “vamos a hacer las inspecciones ahora”, o dicen que no venían preparados y que vuelven cuando puedan.

De vez en cuando alguien nos dice que en otro sitio se lo llenan igual, o que lleva años haciéndolo así. Hacerlo por años no lo hace seguro. Solo quiere decir que todavía no ha pasado nada, y nosotros no vamos a apostar a eso.

Mi tanque está vencido. ¿Y ahora qué?

Nosotros nos encargamos. Una inspección visual normalmente toma de 24 a 48 horas, dependiendo de cuánto trabajo tengamos. Una prueba hidrostática toma de 7 a 14 días. Lo único que hacemos el mismo día son los llenados de aire, así que si tienes un buceo cerca, trae el tanque con tiempo.

¿No sabes cuándo le toca a tu tanque? Mira las calcomanías y los sellos que tiene, o usa nuestra herramienta ¿Le toca servicio a mi equipo?